Léonide Leblanc. Cliché Nadar. BNF Gallica.
Ce soir, Groddeck est arrivé très tard. Il a sorti d’une vieille sacoche en cuir patiné une boîte de métal fermée à clef. En l’ouvrant avec précaution, après avoir vérifié que tous les responsables de l’hôtel étaient suffisamment éloignés de notre table, il m’a glissé à l’oreille : « Rien que pour vous ».
Comme s’il ignorait que mon rôle est justement d’écrire jour par jour le récit de mes rencontres. J’ai appris, souvent à mes dépens, combien il sait cultiver les ambiguïtés, juste pour faire sortir des vérités cachées.
« Nous sommes entourés de spéculateurs. Cette ville les attire comme un véritable aimant. Malheureusement, ce ne sont plus aujourd’hui les élégants affairistes de la révolution industrielle. On a affaire à des hommes pressés qui parlent des langues slaves. Ils ont remplacé les hommes « courtois » du XIXème siècle ; mais le pouvoir de l’argent leur procure toujours la même sensation de toute puissance. Je suis certain que vous êtes peu informés des détours de cette courtoisie qui a conduit beaucoup d’entre-eux, outre leurs pertes au casino, à retrouver entre deux portes d’hôtels particuliers ou de villas secrètes des « Courtisanes » sans scrupules, mais non sans qualités ni bonnes manières. »
Je venais ainsi de comprendre quelle était la nature des photographies qu’il commençait de disposer sur la table de billard, délaissée à cette heure par les habitués. Le demi-monde faisait irruption dans la suite de nos conversations qui n’avaient touché pour l’instant à la sexualité que derrière le voile tendu de la psychanalyse. Ce soir, il avait eu envie d’entr’ouvrir le voile en question.
Première photographie : figurait ainsi en bonne place Léonide Leblanc. Une beauté un peu « épaisse » – qu’on me pardonne – mais sans doute « de son temps » et que Nadar a fort heureusement immortalisée pour que nous évitions de rêver sur des gravures improbables.
J’ai dû finir par arrêter mon visiteur nocturne dans son enthousiasme et surtout dans l’énumération des riches amants de la belle, en notant cependant au passage qu’il avait sorti une reproduction de l’appartement du Duc d’Aumale et que figurait également, entre deux « trésors » de sa collection, une peinture de Delacroix : « Femmes d’Alger dans leur appartement ». On comprendra aisément pourquoi je songeai immédiatement à relire Assia Djebar !
Portrait de Marie Colombier par Edouard Manet
« Cette Léonide a fait sauter la banque » susurra Groddeck avec une sorte de gourmandise, lorsqu’il sortit une dernière gravure la représentant.
J’étais certain qu’elle n’avait pas fait sauter que la banque du casino, mais aussi d’autres comptes en banque plus privés, ainsi que des membres de gouvernements, par la grâce de secrets politiques qui, par son intermédiaire, ont transité sans obstacles d’un lit à l’autre, d’un pays à l’autre, pour le plus grand bien des diplomaties parallèles.
Rien que des scènes très convenables en somme sur ces clichés ! Des robes à la dernière mode, des bijoux sans égal, des intérieurs luxueux !
Mais je pense que Groddeck n’a pas compris pourquoi je me suis vite lassé de cette litanie soyeuse et dentellière… jusqu’à ce qu’il me réveille en sortant les deux dernières cartes de son jeu : Marie Duplessis, la fameuse Dame aux Camélias et l’inoubliable Cora Pearl.
C’est à ce moment-là que le pervers referma vite le coffret. « Nous en reparlerons demain ».
Pensait-il vraiment que j’allais garder ma quiétude d’esprit aussi longtemps ?
Léonide Leblanc
This evening, Groddeck was very late. He brought out of an old leather skated saccoche a locked metal box. He opened it with cautious, and after having verified that all the persons in charge of the hotel were at a significative distance from our table, he whispered: « Only for you« . As if he ignored that my role is precisely to write day by day the narrative of my visits and encounters.
I learnt, sometimes at my expense, how much he knows how to live with ambiguities, just to help bring out the hidden truths.
« We are surrounded with speculators. This city attracts them as a real magnet. Unfortunately, they are not anymore today the elegant hucksters of the industrial revolution. These men are always in a hurry. They speak Slavic languages and replace the “courteous” men of the XIXth century; but the power of money still brings them smell the same sensation of power.
I am certain that you are partly informed about the bends of this courtesy which led a lot of them, besides their losses in the casino, find between two doors of mansions or secret villas some unscrupulous « Courtesans », splendid women – not without qualities nor good manners. »
Based on this last sentence, I just understood which was the nature of the photos which he began to put on the billiard table, abandoned at this hour by regular players. The half-world (demi-monde) penetrated suddenly our conversation, which had not touched for days at sexuality or only behind the tense veil of the psychoanalysis. This evening, he decided to half-open the veil.
The first photography presented at the right place Léonide Leblanc. A little bit “thick” beauty, if I may, but doubtless « Of her time » that Nadar fortunately imortalised so that we can avoided dreaming on improbable engravings.
I had to partly stop my night-visitor in his enthusiasm and especially in the enumeration of the rich lovers of the beautiful lady, by noting however among the images a reproduction of the apartment of Duke d’Aumale and by discovering between two « treasures » of his collection a painting of Delacroix: « Women of Algiers in their apartment« . One shall understand easily why I thought immediately to Assia Djebar!
« This Léonide broke the casino bank » whispered Groddeck with a kind of greed, when he brought out a last engraving representing her. I was certain that she had not only blown up the bank of the casino, but also more private bank accounts, as well as government’s secrets, by the favor of political pink links which, by her intermediary, passed without obstacles from a bed to the other, from a country to the other, for the biggest profit of parallel diplomacy.
Femmes d’Alger dans leur appartement. Eugène Delacroix.
Only very suitable scenes – as a matter of fact – in these images. They are pictured in the last fashion style, with priceless jewels and they live in luxurious environments!
But I think that Groddeck did not understood why I got rapidly tired of this silky and lace litany until he raised my interest anew by taking out the last two cards in his game: Marie Duplessis, famous Lady of the Camellias and the unforgettable Cora Pearl.
That is the right moment when the pervert guy closed the casket.
« We shall talk again about them tomorrow« .
Did he really think that I could wait quietly until next day?
Georgsource agenda 